La información que ofrecen los bancos sobre el proceso de aplicación es generalmente fragmentada o incompleta; los requerimientos, además, varían de un banco a otro o, inclusive, de una sucursal a otra.

Para abrir una cuenta de banco en Londres, según los sitios web de la mayoría de las instituciones bancarias, es posible completar una aplicación en lía. En mi experiencia, este método da buenos resultados en muy contadas ocasiones. Resulta muy frustrante perder horas llenando formularios en la web para que al final el sistema te diga que tienes que llamar a un número de teléfono y concertar una cita.

Lo cierto es que, para abrir una cuenta de banco en Londres, es necesario por regla general pasar por una entrevista, en inglés, donde el gerente del banco requiere, entre otros documentos:

• Prueba de Identidad
• Prueba de Dirección en Londres
• Prueba de que eres estudiante, si aplica
• Formulario de aplicación
• En algunos casos un depósito inicial en la cuenta.

Para algunas cuentas que permiten a los clientes realizar sobregiros, los bancos generalmente solicitan "chequeos de historia de crédito", frecuentemente realizados por agencias independientes como Experian.

Hay que tener mucho cuidado con los sobregiros informales (sobregiros que no han sido previamente acordados con el banco). Los intereses que puede cobrar un banco en estos casos son tan excesivos que, en 2010, este fue un tema constante de controversia en los medios de prensa ingleses y objeto de múltiples demandas civiles por parte de individuos afectados.

La regla de oro en estos casos es no sobregirarse porque, aún cuando el sobregiro haya sido acordado con el banco, puedes terminar afectando tu historia de crédito.

Abrir una cuenta de banco en Londres: pruebas de identidad

Cuando un servicio financiero pide pruebas de identidad para abrir una cuenta de banco en Londres, está básicamente cumpliendo con un requerimiento legal.

Los bancos pueden pedir diferentes formas de identificación. La mayoría de las firmas solicitan documentos oficiales de identidad para verificar datos personales como el nombre completo, dirección y fecha de nacimiento. Ejemplos de documentos de identidad que pueden utilizarse para abrir una cuenta de banco en Londres incluyen:

• Un documento, emitido por una agencia gubernamental, que muestre el nombre completo y una fotografía (por ejemplo un pasaporte, tarjeta de identidad, o licencia de conducción)
• Documentos que muestren el nombre, dirección y fecha de nacimiento, que hayan sido emitidos por:
  • Un departamento del gobierno o ministerio
  • Una autoridad judicial
  • Una entidad regulada de servicios (por ejemplo una compañía británica de gas, electricidad, o telefonía)
  • Una firma regulada por la Autoridad de Servicios Financieros (FSA, entidad que regula los servicios financieros en el Reino Unido).

Ejemplos de este último grupo de documentos pueden ser:

• Facturas de gas o electricidad que muestren el nombre completo y dirección de la persona
• Facturas emitidas por una compañía de teléfonos (solo telefonía fija, una factura de un teléfono celular no es aceptada)
• Un extracto de cuenta bancaria en otra firma de servicios financieros
• Una carta del landlord o agencia de arrendamiento confirmando la dirección de residencia en Londres